Der neoklassizistische Monumentalbau wurde 1937 zur Weltaustellung auf dem Chaillothügel errichtet. Von der riesigen Terrasse aus eröffnet sich der Blick über die Seine auf den Eiffelturm und die dahinterliegenden Champs de Mars. Heute beherbergen die beiden Flügel des Palastes das Musée de la Marine, das Musée de L´Homme und das Musée des Monuments Francais.

Bei seiner Vorstellung im Jahr 1961 war der R4 eine einzige Provokation auf Rädern. Streng nach praktischen Gesichtspunkten entwickelt, passte diese zweckmäßig geformte "Kiste" überhaupt nicht zum Stil der Zeit. Der R4 war ein Musterbeispiel an Raumausnutzung, praktischer als seine Rivalen "Käfer" und "Ente". Der Erfolg gab den Konstrukteuren Recht: Bis 1992 wurden über 8 Millionen Wagen verkauft. Einer der größten Verkaufsschlager Frankreichs wurde Kult.

Der berühmte Blauschimmelkäse wird ausschließlich in den Höhlen bei Roquefort sur Soulzon, einem kleinen Dorf im Südwesten Frankreichs produziert. Nur dort, bei 10° Celsius und 98% Luftfeuchtigkeit gedeiht der Schimmelpilz "Penecilium roquefortii" unter optimalen Bedingungen. Der frische Schafskäse nimmt die Pilzsporen auf und erhält nach der Reifung seinen unverwechselbaren pikanten Geschmack.

Der wunderschöne Park liegt zwischen dem Louvre un der Place de la Concorde. Ehemals befanden sich hier einige Ziegeleien (tuileries), woraus sich der Name ableitet# Katharina von Medici gab 1564 den Auftrag zum Bau eines Schlosses in diesem Areal, bei dem der Park nicht fehlen durfte. 1881 fiel alles den Flammen zum Opfer. Übrig blieb die Parkanlage, die einen Besuch lohnt.

Maximilien de Robespierre (1758-1794), Advokat und Abgeordneter im Klub der Jakobiner als sogenannter "Nichtbestechlicher" ließ seine Gegner, auch Danton, hinrichten. Die Verschärfung der Schreckenherrschaft während der frz. Revolutionswirren führte zu seiner eigenen Guillotinierung.

Paul Cézanne (1839-1906) wurde von Picasso in den Kreis der Impressionisten eingeführt. In seinen Figurenbildern, Landschaften und Stillleben erreichte er eine neue eigengesetzliche Bildordnung durch die Identifizierung von Darstellungsgegenstand und Farbe. Die moderne Kunst des Kubismus erhielt durch ihn folgenreiche Impulse.

Armand-Jean du Plessis, Herzog von Richelieu (1585 - 1642), geschickter Staatsmann und mächtiger Kardinal. Maria von Medici ernannte ihn zum Staatssekretär. Er nutzte die Schwäche des Königs Louis XIII., um Frankreich 18 Jahre lang nach eigenen Vorstellungen zu regieren. Der von ihm zentralisierte Statt erlangte eine europäische Vormachtstellung.

Louis XVI. (1754-1793) erbte ein reformbedürftiges Königreich, welches einen starken Herrscher brauchte. Er war ein Fürst mit gewinnenden menschlichen, aber ohne staatsmännische Eigenschaften. 1770 heiratete er Marie-Antoinette. Er wurde auf dem Platz der Revolution, heute Place de la Concorde, guillotiniert.

Eduard Manet (1832 - 1883)- Seine frühen Bilder stehen unter dem Einfluss der spanischen Malerei, die er im Louvre studierte. Mit seiner "Hellmalerei" hat er den Impressionimus maßgeblich vorbereitet. Auf der Weltaustellung 1867 zeigte er 50 seiner Werke in einer eigenen Baracke. Seine wichtigsten Werke sind Museé d'Orsay ausgestellt.

Jean-Paul Satre (1905-1980) war Großneffe von Albert Schweitzer und der Lebensgefährte von Simone de Beauvoir. Er war Raucher, klein, kurzsichtig und alles in allem nicht sonderlich attraktiv. Dennoch fielen die Mädchen bei den Vorlesungen dieses großen frz. Philosophen in Ohnmacht. 1964 lehnte er den Nobelpreis für Literatur ab.

Antoine de Saint-Exupéry (1900 - 1944), genailer Flieger und Schriftsteller, war ein unangepasster Querdenker. Hauptthema seiner Romane und Erzählungen ist das Abenteuer des Fliegens. Sein "Kleiner Prinz" wurde in 103 Sprachen übersetzt. Das Werk zählt zu den meistverkauften Büchern der Welt. Saint-Expuréy kehrte von einem Aufklärungsflug im 2. Weltkrieg nicht wieder zurück.

Die Jakobiner (1789 - 1799). Der Orden wurde von bretonischen Abgeordneten gegründet. Nach ihrem Tagungsort, dem Dominikanerkloster St. Jaques in Paris, nannten sie sich "Jacobins". Es war der wichtigste polit. Klub während der Revolutionswirren. Unter der Führung von Robespierre organisierten sie eine Schreckensherrschaft. Nach dessen Sturz 1794 wurden sie nur kurzfristig verboten.

Charles Baudelaire (1821 - 1867), Dichter, Kunstkritiker und Essayist, wurde durch seinen Gedichtband "Les fleurs du mal" berühmt, der ihm eine Anklage wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses einbrachte. Baudelaire gilt als bedeutender Wegbereiter des Symbolismus. Mit seinem Werk ebnete er der Lyrik den Weg von der Romantik hin zur Moderne.

Jules Hardouin Mansart (1646 - 1708) war erster Architekt Louis XIV. Er baute am Schloss von Versailles, dem er weitesgehenddie heutige Gestalt gab. Sein Onkel, Francois Mansart, verwendete häufig ein Giebeldach mit Ausnutzung des Dachraums für Zimmer, "Mansardenzimmer". Sein Neffe Jules nutze diese Idee bei der Konstruktion der doppelten Kuppel des Invalidendoms.

Georges Bizet (1838 - 1875). Seine Opern fanden damals in Paris nur kühle Aufnahme. Selbst sein Hauptwerk "Carmen" fiel durch. Erst die Wiener Aufführung brachte den Durchbruch. Dank charakteristischer Melodik und der vielfältigen Instrumente ist sie seitdem eine der populärsten und meist gespielten Opern der Welt.

Louis XIV. (1639 - 1715), der Sonnenkönig, war eine imponierende Herrscherpersönlichkeit, die in dem Riesenbau des Versailler Schlosses eine glänzende Selbstdarstellung fand. Seine negative Seite war sein übersteigertes Machtgefühl "Der Staat bin ich!" Nach dem Tod, seiner spanischen Gattin Maria-Theresia schloss er eine geheime Ehe mit Madame des Maintenon.

Die Mousquetaires waren im 17. u. 18. Jh. eine berittene Spezialtruppe des Königs. In der Regel waren es junge Adlige. Alexander Dumas machte sie in seinen Romanen bekannt. Er ließ sich von Charles de Batz, Comte D'Artagnan, Offizier der Mousquetaires unter Ludwig XIV., inspirieren.

Pablo Ruiz y Picasso (1881-1973) kam als spanischer Maler und Bildhauer 1904 nach Paris. Er war ein unermüdlicher, kreativer Künstler, dessen reiches Werk den Bogen vom Nachimpressionismus bis zum Kubismus spannt. Ein Höhepunkt seines Schaffens ist das Gemälde "Guernica", Protest gegen den Krieg. Seine schönstn Porträts sind die seiner drei geliebten Frauen (Picasso-Museum in Paris).

Napoléon Bonaparte (1769-1821), ein kleiner Korse, der Kaiser wurde. Er erließ den "Code civil", Grundlage unseres heutigen Rechts. Der geniale Feldherr gewann große Schlachten. Zwei Millionen Europäer starben in seinen Feldzügen. Er verstieß Josephine de Beauharnais, um Marie-Louise de Habsburg zu heiraten. 1840 wurde erim Invalidendom beigesetzt.

Anne de Bretagne (1477 - 1514), Königin und Erbtochter des letzten Herzogs der Bretagne. Mit 11 wurde sie Herzogin und heiratete mit 12 Charles VIII. von Frankreich. Nach dessen Tod heiratete sie seinen Nachfolger Ludwig XII.. Diese Heirat hat die Vereinigung der Bretagne mit Frankreich herbeigeführt. Ihre aus dieser Ehe stammende Tochter Claudia wurde als Frau von Franz I. Königin von Frankreich.

Francois Silly (1927-2001), "Monsieur 100.000 Volt". Der Chansonniér, Pianist und Kompositeur wurde in den fünfziger Jahren von Edith Piaf gefördert. Von 1955 bis 1990 tourte er um den Globus mit bis zu 250 Konzerten pro Jahr. Kein anderer Künstler trat wier er 33 mal im "Olympia" auf. Mit "Nathalie ..." oder "Et maintenant ..." elektrisierte er sein Publikum. In Paris logierte er auf der Seine in seinem Hausboot.

Das gallo-röm. Carcassonne hat eine wechselvolle Geschichte. Westgoten, Araber und Franken eroberten die Stadt, die zwischen dem Zentralmassiv und den Pyrenäen gelegen ist. Im Verlauf der Albigenserkriege wurd sie 1209 erobert und fiel 1229 an die frz. Krone. Die befestigte Altstadt "Cité" ist von zwei Mauerringen mit 52 Türmen und fünf Bastionen umgeben. Sie gilt als die besterhaltene mittelalterliche Stadtanlage.

Chambord, erbaut von 1519 bis 1538. Franz I. hat den Bau von 1800 Arbeitern, angeblich nach den Plänen Leonardo da Vincis, beginnen lassen. In einem imposanten Bauwerk entstanden auf 156 m Länge und 117 m Breite 440 Räume, 365 Kamine und 84 Treppen. Berühmt ist die zentrale Innentreppe mit ihren zwei ineinandergewendelten Läufen. Das Schloss steht initten eines riesigen Parks, umgeben von einer 32km langen Mauer.

Germaine Necker (1766 - 1817), Baronne de Stael-Holstein, Tochter des Finanzministers von Ludwig XVI. Da sie Napoleon kritisierte, musste sie nach Deutschland fliehen. Zurück in Frankreich veröffentlichte sie ihr Buch "De l'Allemagne", welches auf die Entwicklung des Denkens in der frz. Romantik großen Einfluss hatte. Sie trat für die Rechte von Frauen und die Anerkennung weiblichen Geistesschaffen ein.

Victor Hugo (1802-1885), der "Goethe Frankreichs", liebte die Frauen. Seine Affären waren unzählig. Eine jedoch brach ihm das Herz: seine Tochter Leopoldine verunglückte mit 19 tödlich. Der Autor des "Glöckner von Notre Dame" wurde von Napoleon III. für 19 Jahre ins Exil verbannt. Nach seinem Tod wurde seine Asche im Panthéon bestattet.

Eine der einflussreichsten Damen in der Geschichte Frankreichs. Mit 24 Jahren (1745) wurde sie offiziele Maitresse und mit 29 Jahren dann die einzige Vertraute des König Ludwig XV. Sie ist ein schillerndes Beispiel für den Einfluss der Frau in Politik und Gesellschaft der damaligen Zeit. Mit aufklärerischem Engagement förderte sie Kunst, Literatur und Wissenschaft.

König Francois I. (1494-1547) gilt als Wegbereiter der französischen Sprache, die bis dahin nur vom Hochadel gesprochen wurde. Im Norden sprach man den Dialekt "oil" im Süden "oc". Schriftstücke wurden in Latein verfasst. Francois I verpflichtete Justiz und Verwaltung, seine Muttersprache "francois" (französisch) zu sprechen und zu schreiben.

Charlemange, Carolus Magnus, König der Franken (747 - 814), gilt als eine der größten europäischen Herrscherpersönlichkeiten. Durch seine politische Konzeption hat er die geschichtliche Entwicklung Europas maßgeblich bestimmt. Im Jahre 800 wurde er in Rom zum Kaiser gekrönt. Er, der selbst nicht schreiben konnte, forderte zur Hebung der Bildung Klöster und Bischofsschulen. Sagen und Geschichten umranken ihn.

André Maulraux (1901-1976). Als Staatsminister für kulturelle Angelegenheiten (1959-1969) unter de Gaulle prägte er Frankreich mit seinem unermüdlichen Engagement für die Kunst. Sie war für ihn Ausdruck und Bekundung der Größe des Menschen und seiner Auflehnung gegen den Tod. Dichtung und Wahrheit vermischten sich im Leben des Abenteuers, Kriegshelden, Romanciers und Philosophen.

Cathérine des Médicis (1519-1589). Als Regentin für ihren Sohn Karl IX. stärkte sie die Stellung der Krone. Ihr Einfluss führte 1572 zum Blutbad der Bartholomäusnacht. Man nannte sie die "schwarze Königin", und munkelte, dass sie auch Politik mit Gift mache. Während Zeitgenossen in ihr den Teufel sahen, betrachtet die Gechichte sie als eine Frau, die sich dem Wohl des Staates verschrieben hatte.

Emile Zola (1840-1902) wird auch heute noch viel gelesen. Seine realistischen Romane spiegeln authentisch das Frankreich des 19.Jahrhunderts. Durch ihn fand die Welt der Arbeiter Eintritt in die Literatur. Er war mit Cezanne befreundet und förderte als Kunstkritiker Manet. Weil er in der Dreyfuss-Affäre Partei ergriff musste er ein Jahr ins englische Exil. Er starb zusammen mit seiner Frau an einer Rauchvergiftung.

Marie Joseph de Motier (1757-1834), Marquis de La Fayette, nahm 17 als General am Unabhängigkeitskrieg der USA teil und trug zur Kapitulation der Briten bei. Er ist Ehrenbürger der Vereinigten Staaten von Amerika. Nach dem Bastillesturm 1789 befehligte er die Pariser Nationalgarde und war kurze Zeit ein Politiker der Revolution. Als getreuer des Königs floh er nach Österreich.

Simone de Beauvoir (1908-1987), Existentialistin, Feministin, Schriftstellerin und Lebengefährtin von Jean-Paul Satre. Aus dem "anständigen" Mädchen wurde eine "unanständige" Frau, die es wagte, als Erste offen und ernsthaft über die weibliche Sexualität zu schreiben. Ihr ganzes Werk durchzieht die analytische Darstellung der Situation der Frau in allen Lebensgebieten.

Aurore Dupin Baronne Dudevant (1804-1876). Sie kochte, strickte und ließ die Harfe erklingen. Berühmt wurde sie aber als engagierte Schriftstellerin und nicht zuletzt durch ihre Liebschaften zu großen Männern ihrer Zeit (Frédéric Chopin, Alfred de Musset). Wegen ihrer Forderungen nach totaler politischer und zivilier Freiheit für die Frau kann sie als eine der ersten frz. Frauenrechtlerinnen gelten.

Boris Paul Vian (1920 - 1959), der Ingenieur, Schriftsteller, Jazzmusiker, Kritiker und Chansonnier trat nach dem Krieg in den Kellern von Saint Germain des Prés am linken Seineufer auf. Seine Gedichte, Romane und Theaterstücke sind von phantastisch-grotesken, satirischem und schwarzen Humor geprägt. Mit explosiven Texten sang er z.B. in "Le Deserteur" gegen den Krieg.

Chaumont (15. Jh.) Die wuchtigen Türme geben dem Schloss ein bedrohliches Aussehen. Der Schloßpark bietet einen herrlichen Blick auf die Loire. Katharina von Medici lebte hier zusammen mit ihrem Mann Heinrich II. und seiner Geliebten, Diane de Poitiers. Katharina überließ ihrer Rivalin später Chaumont im Tausch gegen das Schloß Chenonceau. Das war "Fair play" im 16 Jahrhundert.

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Der Golfstrom streichelt Frankreichs zweitgrößte Insel. Wein- und Gemüseanbau bestimmen die Landschaft. Im Februar blühen auf Oléron die Mimosen. Berühmt ist die Insel der "zwei Küsten" vor allem wegen ihrer Austernzuchten. Schon die Römer wussten diesen Genuss der nördlichen Buchten zu schätzen. Die "côte Sauvage", die "wilde Küste" auf der Atlantikseite, bietet mit endlosen Sandstränden ein Eldorado für alle Wassersportarten.

Avignon, ein provenzalisches Städtchen, wird von der gotischen Kathedrale und dem festungsartigen Papstpalast überragt. Papst Clément VI. kaufte es von der Königin Jeanne für 80.000 Florins in Gold um daraus das andere Rom zu machen. Seit 1947 erwacht die Stadt im Sommer für das bekannte Theaterfestspiel "Festival d' Avignon"

Ein gewaltiges Brückenbauwerk der Moderne. Es wurde 1995 nach 6-jähriger Bauzeit vollendet und überspannt mit insgesamt 2414,25 Metern die Seinemündung. Die elegante Brücke ist eine wichtige Verbindung zwischen dem Kanaltunnel und Frankreichs Westen. In 60 Metern Höhe über dem Wasser wehen häufig starke Böen. Daher aufpassen auf die Selbstgedrehte.

Wahre Kleinodien in der Altstadt sind die liebevoll restaurierten Fachwerkhäuser. Ein Kunstwerk ersten Ranges ist die Tapisserie de la Reine Mathilde, ein 70 Meter lsnger Gobelin. Er zeigt turbulente normannische Szenen rund um die Eroberung Englands im Jahre 1066. Als böses Omen für Harald, den in der Schlacht gefallen König von England, ist der Halleysche Komet von 1074(!) abgebildet.

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Im Land der Apfelbäume ist die Herstellung von Cidre seit dem Mittelalter überliefert. Vereinzelt werden auch heute noch Pferde eingesetzt für den Antrieb der Mahlsteine, die die Äpfel zerquetschen. Der Apfelsaft aus erster oder zweiter Pressung wird vergoren. Je nach Dauer der Gärung entsteht der liebliche Cidre doux oder der trockene Cidre brut. Zur Selbstgedrehten passen beide.

Gegründet im 7. Jahrhundert, nach Verfall im 10. Jahrhundert als Benediktinerabtei neu aufgebaut. Im Zuge der französischen Revolution wurde das Kloster in staatlichen Besitz überführt und danach als Steinbruch genutzt. Erst im 19 Jahrhundert erfolgte die Sicherung der verbliebenen Bausubstanz. Heute zählen die Klostergebäude mit den beiden Kirchen Notre Dame und St. Pierre zu den beeindruckensten Ruinen Frankreichs.

Mittlerweile sind sie von keinem deutschen Weihnachts- oder Jahrmarkt mehr wegzudenken, die bretonischen Pfannkuchen. Hauchdünn werden sie auf großen Eisenplatten gebacken, mit Zucker bestreut oder mit Marmelade gefüllt. Für die herzhaftere Variante mit Käse, Schinken oder Wurst wählt der Franzose Pfannkuchen aus dem dunkleren Buchweizenmehl, die so genannten Galettes.

Südlich von Dijon liegt das bekannte Weinbaugebiet Côte d'Or. Die Côte erstreckt sich über 60 km. Ihr entstammen zahlreiche Spitzenweine (Grand cru). Für die edlen Rotweine wird die blaue Rebsorte Pinot-Noir angebaut, für die besten Weißweine die Sorte Chardonnay. Bei den Spitzenrotweinen ist die Reifezeit von bis zu zehn Jahren nicht ungewöhnlich. Die regionale Küche ist übrigens ausgezeichnet.

Zur Römerzeit war der Ort eine kleine Galliersiedlung namens Vesontio. Die günstige Lage an der Schleife des Flusses Doubs wies ihm stets eine strategische Bedeutung zu. Die Zitadelle, Reste der Stadtbefestigung und das Fort de Chaudanne künden hiervon. Bescancon ist auch die Wiege der Kunstseide, 1884 wurden hier erstmalig aus dem Zellstoff Viskosefasern (Reyon / Rayon) gesponnen.

Das Bergmassiv Beaujolias bildet die Wasserscheide zwischen dem Atlantik (Loirezufluss) und dem Mittelmeer (Rhonezufluss). Verkehrsgünstig an der A6 gelegen, lohnt sich sowohl ein Abstecher in das bekannte Weinbaugebiet als auch zur etwas nördlicher gelegenen Abtei Cluny. Kleine Winzerdörfer, alte Klöster und pittoreske, mitunter verfallene Burganlagen warten auf Entdecker.

Dem reichen Angebot der Natur hat die feine burgundische Küche ihre Vielfalt zu verdanken: Weinbergschnecken in Petersilienbutter, Bouef bourguignon (Rindfleischragout mit Wein), Rahmschinken, Forellen, Krebse, Pilze, vorzügliche Weinsaucen (Meurettes) oder mit Dijoner Senf verfeinerte Saucen, Coq au vin (Hähnchen in Wein), gespicktes Kalbsschnitzel (Grenadins de veau), Weichkäse Èpoisses...

Der Armagnac stammt aus der gleichnamigen Region im Südwesten Frankreichs, wo er aus 10 speziellen Rebsorten "komponiert" wird. Nach der Fermentation wird der (weiße) Wein destilliert und reift danach bis zu 10 Jahre in Eichenfässern. So erhält er seine dunkle Farbe. Die Qualitätsstufen reichen von 3 Sternen über VSOP bis zu Hors d'Age / Extra / Napoleon.

Wer die große Treppe vor dem Haupteingang der Kathedrale Sainte-Cécile erklommen hat. wird im Inneren mit überirdischen Lichtreflektionen auf den Wandgemälden aus dem 16. Jahrhundert belohnt. Das 2000 qm große Deckenfresko bildet ein Himmelszelt, an dem tausende güldener Sterne prangen. Die Farben haben noch nach 500 Jahren (ohne Restaurierung) eine unvergleichliche Leuchtkraft.

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Das Zentrum der Stadt wird dominiert durch das prächtige Rathaus Place du Capitole. In den Arkaden gegenüber finden sich gemütliche Cafés und Brasserien. Nach kurzem Spaziergang durch das lebhafte Universitätsviertel erreicht man die Basilika Saint Sernin mit ihrem achteckigen Glockenturm. Tipp für den 14 Juli: Das Feuerwerk von den Garonne-Brücken aus beobachten!

Diese Museum hat seinen Platz in den ehemaligen Schlachthöfen der Stadt Toulouse gefunden. Hier werden etwa 2000 Kunstwerke der Moderne ausgestellt. Musischer Höhepunkt ist der Spezialrundgang für Kinder, bei dem ausgewählte Werke auf lebendige Art erklärt werden. Beim Sehen und Hören bleibt es nicht. Die Kunstwerke dürfen auch angefasst und nachgezeichnet werden.

Toulouse ist das Zentrum des zivilen Flugzeugbaus. Westlich der Stadt, bei Colomiers, können die Montagehalle des größten europäischen Flugzeugbauers besichtigt werden. Zu sehen ist auch das elegante Prunkstück des Überschallflugs, die 2003 ausgemusterte Concorde. Eine zweite Concorde steht im Technikmuseum Sinsheim (Baden.Württemberg).

Ceret ist ein malerisch am Nordrand der Pyrenäen gelegenes katalanisches Städtchen, unweit des Berges Canigou. Das verwinkelte, adrette Zentrum mit seinen schattenspendenden Plantanen lädt zum Bummeln ein. Auf der Terasse des Grand Café weilten schon Picasso und andere Malter der Moderne. Ihnen widmet sich das Museum der modernen Kunst mit wechselnden Ausstellungen.

Das jährliche Kirschenfest im Frühsommer ist in Ceret ein besonderes Ereignis. Dann werden die ersten reifen Kirschen des Jahres geerntet und traditionsgemäß dem Staatspräsidenten als Präsent nach Paris geschickt. In Ceret herrscht buntes Treiben mit katalanischer Musik und Tanz. Im Mittelpunkt stehen die leckeren Kirschen, die an zahlreichen Städten angeboten werden.

Das Cassoulet ist eine Spezialität aus der Gegend um Toulouse. Die Basis ist immer gleich: weiße Bohnen aus dem Ariége. Je nach Ort erfährt das Cassoulet Variationen, etwa mit Knoblauch, Schweinefleisch, Toulouser Wurst, Confits oder anderen regionalen Zutaten. Der Eintopf wird etwa 4 bis 6 Stunden lang in einem Tontopf geschmort. Zum Essen werden Baguette und Rotwein gerreicht.

Das Weinbaugebiet um Bordeaux zählt zu den größten auf dieser Erde. Es erstreckt sich über eine Fläche von etwa 100.000 Hektar. Knapp 3000 Weingüter produzieren jährlich ca. 4 Mio. Hektoliter Rebensaft in rouge, blanc und rosé. Bordeaux-Weine waren bereits zur Römerzeit geschätzt. Zu den ersten Exportländern zählte England, das schon ab dem 12. Jahrhundert in den Genuss von Bordeaux-Weinen kam.

Wein aus Cahors hat eine 2000jährige, mitunter durch Katastrophen gezeichnete Tradition. Im 14 Jahrhundert stieg er zum Hauswein der Päpste in Avigon auf. Durch Krankheit im Jahr 1878 und Kälte im Jahr 1956 wurde fast der komplette Rebstockbestand vernichtet. Mit viel Mühe haben die verbliebenen Winzer die Bestände wieder aufgebaut und produzieren Wein mit ausgezeichnetem Ruf.

Tabakwaren gibt es in Frankreich nicht am Automaten, sondern ausschließlich in den speziellen "Tabac" - Geschäften. Seit Anfang 2003 muss, wer Tabakwaren kauft, mindestens 16 Jahre alt sein. In den "Tabac" findet man auch Zeitungen, Telefonkarten und Briefmarken. Die "Tabac" haben sich viel von ihrem gemütlichen, altmodischen Charme bewahrt.

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Das Weinanbaugebiet von Jurancon erstreckt sich zwischen Lourdes und Biarritz auf einer Länge von 40 km. Von den Terassen des Schlosses in Pau hat man einen schönen Blick auf die recht steilen Weinberge und die Pyrenäenkette im Hintergrund. Wegen des milden Klimas gedeihen hier auch zahlreiche Palmen und Bananenstauden. Der spätere König Henri IV. wurde 1553 mit Jurancon Wein getauft.

Liebhaber leichter und fruchtiger Rot- und Roséweine sind in der Stadt Fronton und dem gleichnamigen Weinbaugebiet nördlich von Toulouse gut aufgehoben. Auf den terassenförmigen Anhöhen des Flusses Tarn erstreckten sich die Weinfelder, deren Ursprünge bis ins 4. Jahrhundert reichen. Hoch her geht es am 3. Wochenende im August beim Weinfest "Saveurs et Senteurs du Frontonaise"

Etwa 70 km nordöstlich von Biarritz liegt das kleine aber feine Weinbaugebiet Tursan. Die Rot-, Weiß- und Roséweine werden von wenigen ausgesuchten Kellereien erzeugt. Die Trauben Tannat und Cabernet franc verleihen dem Tursan rouge ein mildfruchtiges Aroma. Der trockene Weißwein wird aus der heimischen Traube Barroque mit einer Spur Sauvignon erzeugt. Der Rosé ist fruchtig-süffig und bei den Touristen am Atalntik beliebt.

Den Weinbau in der Region um die Stadt Gaillac gibt es seit der Römerzeit. Die Stadt selbst wurde jedoch erst 972 gegründet. Auf die Benediktiner-Mönche des Mittelalters gehen der organisierte Anbau und der Handel mit dem Gaillac-Weinen zurück. Markenzeichen ist der in die Holzfässer eingebrannte Hahn. Alljährlich Anfang August werden die neusten Rot- und Weißweine beim traditionellen Weinfest präsentiert.

Wo die Departements Pyrenées-Atlantique, Haute-Pyrenées und Gers zusammenstoßen, liegt das Anbaugebiet des Madiran-Weines, einen dunklen, zumeist schweren Rotweins. Bereits im 11.Jahrhundert wurde er von Benediktiner-Mönchen hergestellt. und fand zunächst als Messwein Verwendung. Seine Verbreitung verdankt der Madiran den Wallfahrern. Er passt sehr gut zu Ente, Rindfleisch und herzhaftem Käse.

Die Heimat der Chardonnay-Traube ist Burgund. Von hier aus breitete sich die leicht zu kultivierende und ertragreiche Rebsorte bis in die entferntesten Weinbaugebiete Kaliforniens, Australiens, Südafrikas und Chiles aus. Der im Weinbaugebiet Máconnais liegende Ort Chardonnay war Namensgeber für die Traube, oder war es umgekehert? Chardonnay steht für die großen Weißweine Burgunds.

Im nördlichen Burgund liegt das Städtchen Chablis mit dem Weinbaugebiet Yonne. Seit dem 11 Jahrhundert werden hier Weinreben kultiviert. Die Reblaus und die Zerstörungen des 2. Weltkrieges haben die Anbaufläche um etwa 90% schrumpfen lassen. Die Qualitätsstufen reichen von einfachen Petit Chablis über den Chablis bis zum Premier cru und Grand cru. Letztere reifen bis zu 10 Jahre in den Flaschen.

Beaune ist seit Jahrhunderten die Weinhauptstadt Burgunds. Der Untergrund unter der Altstadt beherbergt zahllose Weinkeller. Alle führenden Weinhandelshäuser (Négociants) sind hier vertreten. Alljährlich im November findet ein Weinfest statt, dem sich die größte Weinauktion der Welt anschließt. Die Erlöse fließen dem 1443 errichteten Hospital zu, dem ein modernes Krankenhaus angegliedert ist.

Im Süden Burgunds liegt die Stadt Mâcon mit dem nach ihr benannten Weinbaugebiet entlang der Sâone. Weinbau wird hier seit der Römerzeit betrieben und prägt die Landschaft. Gute Weine dürfen den Namen Mâcon-Villages oder Mâcon (mit Ortsbezeichnung) führen. Es überwiegen zu etwa zwei Dritteln die Weißweine. Rosé- und Rotweine (aus den Trauben Gamay und Pinot noir) sind schlicht und süffig.

Zwei Dinge stehen für die Stadt Laguiole: Der Raclette-ähnliche, zart schmelzende Käse in ca. 40 kg schweren Rädern und die berühmten Messer mit der Stiergarvur und der Bienen auf dem aus echtem Horn gefertigten Griff. Liebhaber besitzen ein Klappmesser, das sie selbstverständlich mit ins Restaurant nehmen, um dort damit zu essen (und das Statussymbol zu zeigen).

Mit über 100 Bildern des in Albi geborenen Malers Toulouse-Lautrec zählt da Museum zu den bedeutesten Ausstellungen seines Schaffens. Das Pariser Milieu hatte ihn faziniert. Daher erscheint es wie eine Ironie der Geschichte, dass jetzt seine Werke neben der Kathedrale im ehemaligen erbischöflichen Palais aus dem 18. Jahrhundert zu besichtigen sind.